«Мам, ты серьезно? Ты нашла большие деньги, и просто их отдала?» – недоумевает Вика

— Мам, ты сейчас правду говоришь? Ты правда взяла и отдала эти деньги? Все до последнего доллара?

Виктория даже забыла про свое любимое пирожное. Они с мамой сидели на кухне, пили чай. Разговор начался совершенно случайно. Вика со своим молодым человеком искали новую квартиру в аренду, потому что за старую хозяева подняли плату, и стала рассказывать матери про последние варианты, которые они смотрели.

— Вот сегодня вечером едем смотреть квартиру в Ховрино, – поделилась Вика.

— В Ховрино? А где там? Мы жили там с тобой, ты маленькая была, конечно, не помнишь. Сразу после развода с папой, тебе четыре года было… Там еще такая интересная история со мной приключилась, прямо как в кино…

— А что за история, мам?

Мама улыбнулась.

— Ушла я тогда буквально в один день. Собрала чемодан, взяла тебя за руку и ушла. На пару дней приютила нас подруга моя, тетя Наташа. Денег почти не было. Искала хоть какое-то жилье, которое смогла бы потянуть.

…Квартиру мама нашла как раз в этом Ховрино. Дешевле вариантов почти не существовало. Правда, и выглядела однушка ужасно. Старые пожелтевшие обои местами отходили от стен. Паркет рассохся и скрипел при каждом шаге. Окна были деревянные, кое-где стекла пошли трещинами, и их заклеили полосками скотча прямо изнутри. На кухне стояла древняя газовая плита, а в ванной из ржавого крана вода сначала текла коричневая.

— Я тогда подумала: ничего, переживем. Главное — крыша над головой, и стоит копейки.

Квартира раньше принадлежала пожилой женщине, которая незадолго до этого умерла. Наследники, трое взрослых детей, решили жилье сдавать. Ремонтом заниматься не стали — смысла не видели, собирались вскоре квартиру продавать.

— А меня цена устраивала. На лучшее денег просто не было, – пояснила мама.

В первый вечер мама только разобрала самое необходимое. Они с маленькой Викой поужинали купленными по дороге сосисками в тесте, уложили на диван старое одеяло и легли спать.

— А утром я отвела тебя в садик и решила сделать генеральную уборку. Иначе жить там было невозможно.

Она двигала мебель, мыла окна, оттирала плиту, выбрасывала старый мусор. Добралась до тяжелого дивана в комнате и с трудом оттащила его от стены, чтобы вымыть пол под ним.

И вдруг вместе с диваном сдвинулись несколько паркетин. Под ними была небольшая ниша. Мама заглянула туда и увидела аккуратные рулончики долларов, перевязанные веревочками.

— Я даже трогать ничего не стала. Было видно, что сумма огромная. Я думаю, по тем ценам на квартиру точно хватило бы. И не на самую маленькую.

Вика так и застыла.

— Мам...

— Что?

— И что дальше?

— Ну что, я позвонила хозяевам.

— Сразу?

— Конечно.

Вика недоверчиво покачала головой.

— И ты… Ты даже не подумала оставить себе? Мам! Про эти деньги никто ведь не знал, получается?

— Нет. Никто не знал, конечно же. Но это чужие деньги, Вика…

…Через полчаса все трое наследников уже стояли в квартире. Они пересчитали деньги прямо на кухонном столе. Потом долго переглядывались. Наконец старший брат сказал:

— Господи... Так вот где они были.

Оказалось, их мать всю жизнь жила очень странно.

Пенсию получала хорошую. Дети постоянно привозили продукты, помогали деньгами. Но сама почти ничего не тратила. Ходила в старой одежде, экономила буквально на всем. Соседи потом рассказывали, что она иногда даже возле магазина просила у людей продукты. И ей охотно подавали, маленькой благообразной старушке в белом платочке.

После смерти дети долго искали накопления. Перевернули квартиру вверх дном. Заглядывали в шкафы, банки с крупой, старые кастрюли, матрас, антресоли. И диван этот двигали не раз, искали внутри. Ничего не нашли. Грешным делом стали подозревать друг друга.

А оказалось — деньги спокойно себе лежали под паркетом.

— Они хоть отблагодарили тебя? — спросила Вика.

Мама улыбнулась.

— Ну как… Спасибо сказали.

— И все?

— И все.

— Даже часть денег не предложили?

— Нет. И даже арендную плату потом брали исправно

Вика тяжело выдохнула.

— Мам... Ну как же так...

После этого мать с Викой прожили там еще несколько месяцев. Потом хозяева решили квартиру продавать. К тому времени мама уже нашла работу получше, стала больше зарабатывать и сняла жилье поновее.

Потом были годы бесконечной работы. Она брала дополнительные смены, подработки, почти не отдыхала, больничные, и те не брала, все переносила на ногах. Постепенно накопила на первый взнос. Потом купила собственную квартиру.

Все это Вика прекрасно помнила.

Помнила, как мама приходила домой поздно вечером уставшая. Как иногда засыпала прямо в кресле. Как отказывала себе буквально во всем. Как Вика до последнего часа сидела сначала в детском саду, потом на продленке…

Сейчас здоровье у матери уже заметно испорчено. Болела спина, мучило давление. Тем не менее работать все равно приходилось, хотя уже без подработок: Вика, к счастью, выросла, а одной-то много ли надо…

— Мам... Представляешь, какой была бы наша жизнь, если бы ты тогда оставила эти деньги? – помолчав, спросила Вика.

Мать спокойно посмотрела на дочь.

— Представляю. Я тоже время от времени об этом думаю.

— Мы бы сразу купили квартиру.

— Наверное.

— Ты бы не работала без выходных. Мы бы жили совсем по-другому.

Мама покачала головой.

— Может быть.

— Тогда зачем ты позвонила хозяевам?

Она ответила сразу.

— Потому что деньги были не мои.

— Но ведь никто бы не узнал.

— Я бы знала. Это разве мало? Я бы просто перестала себя уважать. Ведь это было бы обычное воровство, дочка…

— Эти люди даже не подумали тебя отблагодарить.

— Ну, они сами явно в шоке были, это раз. А во-вторых, они как бы и не обязаны были мне ничем. Сдали свою квартиру прилично ниже рыночной цены, и на этом спасибо.

— А ты столько лет потом надрывалась...

Мама улыбнулась устало.

— Зато никогда не думала, что взяла чужое.

Вика смотрела на нее и никак не могла решить, что чувствует. С одной стороны, она испытывала огромное уважение. Не каждый человек смог бы отказаться от денег, которые могли полностью изменить его жизнь.

Но с другой...

Она невольно представляла совсем другую судьбу. Без съемных квартир, бесконечной экономии, маминой работы на износ, ее болезней, которые, возможно, появились именно из-за этих тяжелых лет.

Теперь Вика уже несколько дней возвращается мыслями к этому разговору.

Она понимает, что мать поступила честно. Но иногда ей казалось, что судьба тогда дала маме единственный шанс резко изменить их жизнь. И мама сама от него отказалась.

И до сих пор не знает, смогла бы сама поступить так же.

А вы бы как поступили, окажись на месте Викиной мамы: с маленьким ребенком, без жилья и почти без денег – нашли бы вы в себе силы вернуть чужое? А может, мать сглупила, в такой ситуации вполне простительно было бы поступить иначе?