«А ты представь нашу дочь через несколько лет в такой ситуации: с маленьким ребенком и с синяком под глазом!» – говорит Ксении муж

— Ты сейчас серьезно? То есть ты собираешься оплачивать квартиру бывшей жене? — Ксения поставила на стол перед мужем тарелку с гречкой и котлетами, машинально придвинула к нему салат. — А как же мы? Дочь в школу через месяц идет, да, не первый класс, но собрать надо все равно. Няня, кружки… Егора в Питере содержать, это твой сын, между прочим. Так теперь еще бывшая жена хочет сесть к тебе на шею? Не много ли иждивенцев?

Муж устало потер лоб.

— Ксюш, не кричи. Лариса сейчас действительно в сложном положении. К тому же она с ребенком...

Ксения посмотрела на него и почувствовала, как внутри поднимается раздражение. Вот именно этого она и боялась. Об этом и думала целый день со вчерашнего вечера, когда Лариса позвонила Андрею внезапно и попросила о встрече. Андрей пошел. А теперь готов ее спасать. А ведь это давно чужая женщина. Совсем чужая.

— Она ужасно изменилась, Ксюша, я ее даже не узнал. Похудела сильно. Взгляд какой-то затравленный. Но это ладно. Представляешь, она пришла с плохо замазанным синяком под глазом…

— Ну… очень жаль, что у нее все так, конечно. Но почему именно ты должен решать ее проблемы? Она взрослая тетка, Андрей, ей прилично за сорок. Неужели в таком возрасте некуда пойти и не к кому обратиться? Родители, родственники, друзья там, я не знаю… И совсем-совсем некому помочь?

Муж ничего не ответил. Только отвернулся к окну.

Ксения поняла: разговор только начинается.

Когда они поженились девять лет назад, Ксения, конечно же, знала, что у Андрея есть сын от первого брака. Егор тогда был уже школьником, жил с матерью. Сейчас он учится на третьем курсе в Петербурге. Живет один в маленькой студии недалеко от института, потому что общежитие не дали. Жилье снимает ему Андрей, кроме того, он каждый месяц переводит сыну деньги на жизнь, иногда покупает билеты домой.

Ксения никогда не спорила. Сын есть сын.

Их общая восьмилетняя дочь Полина тоже любила старшего брата. Когда тот приезжал на каникулы, они вместе собирали конструктор, играли в настольные игры, гуляли во дворе.

С бывшей женой мужа Ларисой Ксения почти не пересекалась. Развелись они спокойно, без громких скандалов. После развода прошло довольно много времени. Каждый жил своей жизнью.

Потом Лариса снова вышла замуж. Вроде муж ее производил на всех весьма неплохое впечатление: вежливый, интеллигентный, довольно успешный и состоятельный. Со стороны казалось, что он окружил Ларису любовью и заботой.

Год и четыре месяца назад у них родилась девочка. Ксения даже порадовалась тогда: «Ну вот и хорошо. Значит, все устроилось». Оказалось — совсем нет.

Несколько дней назад бывшая жена позвонила Андрею, попросила встретиться с ней. На вопросы отвечала уклончиво, голос звучал испуганно, словно женщина была в стрессе и панике. Она даже адрес кафе, в котором предлагала встретиться, прямо не назвала:

— Где Ольга с Михаилом жили, помнишь? Вот, кафе в их доме с торца… Да-да, точно. Пожалуйста, приходи, Андрей. Мне очень надо с тобой поговорить….

Андрей пошел, и вернулся с этой встречи с тяжелым впечатлением. Оказывается, второй муж давно поднимал на Ларису руку. Сначала это были толчки и тычки, потом в ход пошли пощечины и затрещины, А теперь он уже не стесняется, бьет с размаха. Лариса долго терпела. Боялась остаться без денег, без жилья, с маленьким ребенком.

Но после последнего случая собрала вещи и ушла к старой подруге, еще со школьных времен. Муженек сделал так, что и подруг-то у Ларисы не осталось. Одна-единственная пошла навстречу, да и то сразу предупредила:

— На три-четыре дня, не больше. Ларис. Ищи квартиру.

Матери у Ларисы не было уже давно, та умерла от болезни. У отца другая семья, он прямо сказал:

— Разбирайся сама.

Ну не к Егору же было в Питер ехать с годовалой дочерью? Лариса просила бывшего мужа помочь хотя бы снять маленькую квартиру или студию на первое время.

— Она обещает сама потом платить, когда найдет работу, — сказал Андрей.

Ксения невесело усмехнулась. Ну какой из Ларисы сейчас работник, с годовалым ребенком на руках и без помощников? К тому же сама формулировка смущала: найдет работу. То есть сейчас работы нет? Лариса даже не в декрете, получается? Просто сидит дома с ребенком?

Андрей только раздраженно пожал плечами в ответ на все вопросы:

— Ну откуда я знаю? Значит, нет работы, действительно. Наворотила она дел. И как ее угораздило, не понимаю. Но что толку причитать сейчас? Надо думать, как выйти из положения…

— Андрей, а ты представляешь, сколько сейчас стоит снять студию и содержать женщину с ребенком?

— Представляю.

— И?

— Ну а выход какой? Не на улице же им жить?

— Получается, ты уже все решил?

— Она не чужой мне человек, Ксюша, – ответил Андрей, помолчав. – Мы с ней поженились юными, вместе взрослели…

— Андрей! Лариса тебе именно чужой человек. Вы больше десяти лет назад развелись.

— Она мать моего сына.

— И что?

— Если с ней что-нибудь случится, как я посмотрю в глаза Егору?

Ксения понимала, что муж говорит искренне. Но внутри все равно росло беспокойство. Она почти не знала второго мужа бывшей жены. Что он за человек вообще? Чего можно от него ждать? Может, там вообще маньяк какой-нибудь, иначе чего Лариса так боится, что адрес кафе не может по телефону сказать?

А если этот псих вдруг решит, что Андрей вмешивается? Если приедет к ним сюда? Так-то у них тоже ребенок. Их дочь тут при чем?

Ночью Ксения долго не могла уснуть. Смотрела в потолок и думала, что в этой истории нет правильного выхода. Не помочь — неправильно, наверно. Помочь — просто страшно.

Через несколько дней Андрей сказал:

— Я нашел небольшую студию. Без риэлтора. Платим за первый месяц и залог.

— И сколько?

Он назвал сумму. Ксения только вздохнула. А ведь это лишь начало.

— Ты уже пообещал?

— Пока нет.

— Значит, еще можно отказаться.

Он долго молчал. Потом тихо сказал:

— А ты представь, что когда-нибудь наша Полина окажется в такой ситуации. С маленьким ребенком. С синяком под глазом. И ей никто не поможет.

Ксения резко отвернулась. Это было нечестно. Потому что возразить на него было почти невозможно. Но через несколько секунд она все-таки сказала:

— А если из-за этой помощи проблемы начнутся у нашей семьи? Если этот псих придет сюда? Если он решит выяснять отношения с тобой? Ты об этом подумал?

— Подумал. Все равно не могу сделать вид, что ничего не произошло.

Они впервые за много лет легли спать, не пожелав друг другу спокойной ночи.

Утром Полина почувствовала напряжение сразу.

— Вы что, поссорились?

— Нет, солнышко, — слишком быстро ответили оба.

Но девочка только молча пожала плечами.

Вечером Андрей уехал смотреть квартиру. Ксения осталась дома. Она механически резала овощи на салат, слушала, как в детской Полина читает вслух сказку по школьному заданию, и все время смотрела на телефон.

Когда муж вернулся, было уже почти десять. Он тихо снял обувь, повесил куртку и сказал:

— Я внес залог. Завтра перевезу Ларису туда.

Ксения ничего не ответила. В квартире повисла тяжелая тишина. Она понимала мужа. На его месте, возможно, многие поступили бы так же.

Но избавиться от тревоги не могла.

Ей казалось, что вместе с бывшей женой в их дом снова вошло прошлое. А еще — чужие проблемы, чужой страх и чужой опасный человек, который мог однажды появиться на пороге уже их квартиры.

С тех пор Ксения все чаще ловила себя на мысли, что перестала ждать вечера с прежней радостью. Раньше муж возвращался домой — и день будто заканчивался. Теперь каждый его телефонный разговор заставлял ее настораживаться: вдруг опять звонит бывшая жена? Вдруг снова нужна помощь? Вдруг там случилось что-нибудь? До криминала дошло?

А как считаете вы: должен ли мужчина помогать бывшей жене, если она действительно оказалась в беде, или после развода такие проблемы уже не должны становиться заботой новой семьи?